Валентин Михайлович Щёголев родился в Казани в 1925 году. Сначала обучался в школе №6, но узнав от товарищей об открытии спецшколы ВВС, в числе первых пришёл подавать документы. Сомнений не было – твёрдо решил стать лётчиком. Окончил спецшколу в 1943 году и был направлен для дальнейшего обучения в ВАШПОП (Высшую авиационную школу первоначального обучения полётам) города Оренбурга, затем во 2-е Чкаловское военно-авиационное училище. Окончил его с отличием в 1948 году, став штурманом. Затем долгие годы военной службы в Австрии, Венгрии, Германии, Литве. После демобилизации проживал в Прибалтике, в городе Шауляй, где умер в 2003 году